La gerarchia dei controlli del rischio è un sistema utilizzato nell'industria per ridurre al minimo o eliminare l'esposizione ai rischi. È un sistema ampiamente accettato e promosso da numerose organizzazioni per la sicurezza. Questo concetto viene insegnato ai manager del settore, da promuovere come pratica standard sul luogo di lavoro.
I controlli del rischio nella gerarchia sono, in ordine decrescente di efficacia:
- Eliminazione
- Sostituzione
- Controlli di ingegneria
- Controlli amministrativi
- Dispositivi di protezione individuale.
Componenti della gerarchia
Eliminazione
L'eliminazione del rischio consiste nella rimozione fisica del rischio. È il controllo del rischio più efficace. Ad esempio, se i lavoratori devono svolgere lavori in quota, il rischio può essere eliminato spostando il pezzo su cui devono lavorare a livello del suolo.
Sostituzione
La sostituzione è il secondo controllo del pericolo più efficace e consiste nella sostituzione di qualcosa che produce un rischio con qualcosa che non lo produce.
Un esempio è la sostituzione di una vernice a base di piombo (quindi tossica) con una vernice atossica. Per essere un controllo efficace, il nuovo prodotto non deve produrre un altro rischio.
Controlli di ingegneria
Il terzo metodo più efficace per controllare il rischio sono i controlli di ingegneria. Questi controlli non eliminano i rischi, ma isolano le persone dai rischi. I costi iniziali per attuare questi controlli tendono ad essere più alti dei controlli meno efficaci nella gerarchia, tuttavia possono ridurre i costi futuri. Ad esempio, si potrebbe costruire una piattaforma di lavoro piuttosto che acquistare, sostituire e manutenere attrezzature anticaduta. Un altro esempio è la segregazione e l'isolamento, ovvero una barriera fisica tra il personale e il rischio, come l'uso di apparecchiature controllate a distanza. Un altro esempio sono le cappe di aspirazione, che possono rimuovere i contaminanti presenti nell'aria. In generale, i dispositivi di protezione collettiva rientrano nell'ambito dei controlli di ingegneria.
Controlli amministrativi
I controlli amministrativi sono modifiche al modo in cui le persone lavorano. Esempi di controlli amministrativi includono modifiche delle procedure, formazione dei dipendenti e installazione di cartelli ed etichette di avvertimento (come quelle del Workplace Hazardous Materials Information System). Un altro esempio è il completamento della costruzione di strade di notte, quando meno persone guidano. I controlli amministrativi non rimuovono il rischio, ma limitano o impediscono l'esposizione delle persone al rischio.
Dispositivi di protezione individuale
I dispositivi di protezione individuale (DPI) comprendono guanti, respiratori, elmetti, occhiali di sicurezza, indumenti ad alta visibilità e calzature di sicurezza. I DPI sono il mezzo meno efficace per controllare il rischio a causa dell'elevata probabilità che si danneggino perdendo così la loro efficacia. Inoltre alcuni DPI, come i respiratori, aumentano lo sforzo fisiologico per completare un'attività, e pertanto possono richiedere esami medici per garantire che i lavoratori possano utilizzare i DPI senza rischiare la propria salute.
Ruolo nella prevenzione attraverso la progettazione
La gerarchia dei controlli del rischio è una componente fondamentale della prevenzione attraverso la progettazione (Prevention through Design o PtD), che si basa sull'applicazione di metodi per ridurre al minimo i rischi professionali già all'inizio del processo di progettazione. La prevenzione attraverso la progettazione pone infatti l'accento sull'affrontare i rischi ai vertici della gerarchia dei controlli (principalmente attraverso l'eliminazione e la sostituzione) nelle prime fasi di sviluppo del progetto.
Collegamenti esterni
- (EN) Canadian Centre for Occupational Health & Safety document
- (EN) Hierarchy of prevention and control measures on OSH Wiki (EU)