Lori e George Schappell

Lori e George Schappell (Reading, 18 settembre 1961), nati come Lori e Dori Schappell, sono due gemelli siamesi, uniti per il cranio. Fino al 2007 George era conosciuto come Reba Schappell, poiché nato di sesso femminile; da allora si è identificato come maschio cambiando il proprio nome in George.

Biografia

Nate come Lori e Dori Schappe, hanno trascorso i primi 24 anni della loro vita in un istituto di Reading, in Pennsylvania, in cui la maggior parte dei pazienti era affetta da gravi disabilità intellettive. Anche se nessuna delle due era psichicamente disabile, le condizioni fisiche di George (all'epoca, Dori) hanno richiesto particolari cure e il tribunale ha preso la decisione di affidarle a un istituto anziché ai genitori. A quel tempo poche strutture cliniche erano in grado di gestire situazioni così particolari. Affinché potessero accedere ad un istituto, furono diagnosticate come affette da disabilità intellettive. Una volta raggiunta l'età adulta, Dori, con l'aiuto di Ginny Thornburgh, moglie dell'ex governatore della Pennsylvania Richard Thornburgh, ha lottato per avere modificata questa diagnosi, e Lori e Dori sono state in grado di andare al college.

Nel 2006 Dori (già nota artisticamente con il nome di Reba) è stata battezzata a Reading, Pennsylvania, e l'anno dopo ha deciso di riconoscere apertamente che aveva, fin dall'infanzia, sofferto di un disturbo dell'identità di genere e che si identificava come maschio, assumendo il nome di George. Mentre Lori è in grado di controllare i movimenti del corpo, George è affetto da disabilità fisiche che hanno causato un ritardo della crescita del suo organismo, compromettendo la mobilità delle gambe. Di conseguenza i due sono di altezze diverse. L'unico sostegno su ruote che lo porta alla giusta altezza è uno sgabello da bar. Usando questo come base, George ha progettato personalmente la sedia a rotelle che tuttora utilizza; in precedenza non esisteva nessuna carrozzina adatta alle condizioni di George, che per muoversi deve essere sempre sollevato da Lori.

I due vivono in un appartamento con due camere da letto, mantenendo ognuno un proprio spazio personale. Si rispettano la privacy in termini di impegni lavorativi, tempo libero e relazioni sociali. George possiede numerosi animali domestici, mentre Lori ha avuto diversi fidanzati ed è stata sul punto di sposarsi, ma ha perso il suo compagno in un incidente automobilistico.

Occupazioni

• George Schappell è stato un progettatore di attrezzature di supporto per le persone portatrici di handicap, ma prima del cambio di sesso ha intrapreso una carriera di cantante country, con il nome di Reba Schappell, esibendosi ampiamente negli Stati Uniti e visitando la Germania e il Giappone; nel 1997, ha vinto un L.A. Music Award per la miglior musica d'autore.
• Lori agisce come supporto di George e lavora in una lavanderia; essendo una fan di George, paga gli spettacoli per assistere ai concerti del fratello, facendosi silenziosa durante le esibizioni.
• Lori e George Schappell sono apparsi in una serie di documentari televisivi e talk show. Hanno anche recitato in un episodio della serie televisiva Nip/Tuck, impersonando i gemelli siamesi Rose e Raven Rosenberg.
• Il 21 giugno 2007 Lori e George hanno preso parte alla grande apertura di Ripley Believe It Or Not! Odditorium al Times Square di New York.