Una paperella di gomma è un giocattolo a forma di piccola papera stilizzata, ed è generalmente di colore giallo e con base piatta. Può essere realizzata in gomma o in materiali simili come il PVC. La paperella di gomma gialla ha raggiunto lo status di icona nella cultura pop occidentale ed è spesso simbolicamente collegata al bagno. Negli anni sono state prodotte numerose varianti moderne del prodotto.
Storia
La storia di questo giocattolo è legata alla nascita della produzione della gomma nel tardo XIX secolo. Le prime paperelle di gomma erano realizzate da gomma più dura.
Jim Henson rese popolari le paperelle di gomma negli anni settanta, grazie al brano Rubber Duckie. Henson era il doppiatore di Ernie, un popolare Muppet dello show televisivo Sesamo apriti, che appunto parlava frequentemente con Duckie, la sua paperella, che si portava sempre dietro. In un'occasione particolare il brano fu interpretato da Little Richard.
Oltre alla celebre papera di gomma gialla con cui la maggior parte delle persone ha familiarità, ci sono state numerose varianti sul tema di base, tra cui anatre che rappresentano le professioni, i politici o varie celebrità. Esistono anche papere che brillano al buio, cambiano colore, hanno illuminazioni al LED interne, o che includono una piccola elica che gli permette di "nuotare". Non mancano persino paperelle da bagno per uso autoerotico, anche dotate di vibratore.
Nel 2001, il Sun, un tabloid britannico ha riportato che la Regina Elisabetta II aveva una paperella di gomma nel proprio bagno che indossa una corona. La paperella era stata notata da un operaio che stava riverniciando il suo bagno. Questa storia ha aumentato le vendite delle paperelle di gomma nel Regno Unito di circa l'80% per un breve periodo.
Le paperelle di gomma vengono collezionate da un piccolo numero di appassionati. Il Guinness World Record del 2011 ha decretato che la più grande collezione di paperelle di gomma al mondo è composta da 5.631 pezzi differenti ed appartiene a Charlotte Lee.
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