Andrew Wakefield

Andrew Jeremy Wakefield (Eton, 3 settembre 1956) è un ex medico britannico.

Andrew Wakefield è conosciuto soprattutto per una pubblicazione scientifica fraudolenta del 1998 in cui sosteneva l'esistenza, ormai smentita, di una correlazione tra la somministrazione del vaccino trivalente MPR (morbillo, parotite, rosolia) e l'insorgenza di patologie come autismo e malattie intestinali.

La notorietà degli studi di Wakefield e le conseguenti raccomandazioni diffusesi verso il pubblico contro l'uso del vaccino trivalente MPR, senza un controllo da parte delle autorità sanitarie, sono correlate a una diminuzione delle vaccinazioni in Gran Bretagna e a un corrispondente aumento del numero di casi di morbillo, che hanno portato episodi gravi e morti.

Le falsificazioni presenti nello studio non furono subito individuate dal General Medical Council o da altri studi e articoli scientifici, bensì in seguito a un'indagine giornalistica di Brian Deer del Sunday Times. Lo studio fu ritirato nel 2010 dopo che si scoprì che Wakefield era stato pagato per alterare i risultati della ricerca al fine di creare una base scientifica che desse sostegno a una serie di cause giudiziarie intentate da un avvocato nei confronti di case farmaceutiche produttrici dei vaccini. Inoltre, si scoprì che Wakefield aveva anche brevettato un sistema di vaccini singoli proprio per sostituire il preparato trivalente che, in quella ricerca, aveva additato come causa dell'autismo.

Lo studio fraudolento su vaccini e autismo

Dopo quattro anni dalla pubblicazione dell'articolo nel 1998, nessun altro ricercatore era riuscito a riprodurre i risultati di Wakefield o a confermare la sua ipotesi sulla correlazione tra disordini gastrointestinali infantili e autismo. In un'inchiesta del 2004 del Sunday Times il reporter Brian Deer rilevò un conflitto di interessi economici non dichiarato da parte di Wakefield; a causa del conflitto di interesse la maggior parte dei suoi coautori ritirò il supporto sull'interpretazione degli studi.

Il General Medical Council britannico instaurò un'indagine per condotta antiscientifica su Wakefield e due suoi ex colleghi. Gli investigatori analizzarono le numerose scoperte di Deer su Wakefield, tra cui l'aver sottoposto senza necessità bambini autistici a punture lombari e altre procedure mediche invasive non necessarie, come colonscopie, e l'aver agito senza la necessaria approvazione etica da parte di un comitato di controllo istituzionale.

Il 28 gennaio 2010 un tribunale di 5 membri designati del GMC trovò provate le accuse, tra cui quattro episodi di disonestà e 12 episodi di abuso su bambini mentalmente disagiati. I giudici stabilirono che Wakefield era “venuto meno ai suoi obblighi di consulente responsabile”, sia agendo contro gli interessi dei suoi pazienti sia agendo “in modo disonesto e irresponsabile” nelle sue ricerche pubblicate. Sulla base delle conclusioni del GMC il Lancet pubblicò immediatamente una completa ritrattazione dell'articolo del 1998 evidenziando che i contenuti del manoscritto erano stati falsificati.

Nel maggio 2010 Wakefield venne radiato dal Medical Register con una dichiarazione di falsificazione disonesta delle ricerche sul Lancet e da allora non può praticare la professione medica nel Regno Unito. Nel gennaio 2011 un articolo di Brian Deer sul British Medical Journal era accompagnato da un editoriale che definiva il lavoro di Wakefield come un'“elaborata frode”.

In un secondo articolo Deer dichiarò come Wakefield contasse di lanciare un'iniziativa commerciale approfittando della paura della vaccinazione MPR, guadagnando dai test medici e dalle "cause scatenate dai test". Nel novembre 2011 un ulteriore articolo del Journal rivelò che, in base ai dati originali, i bambini coinvolti nella ricerca di Wakefield non soffrivano di malattie infiammatorie intestinali, contrariamente a quanto sostenuto dal medico sul Lancet.

Wakefield ha continuato a difendere le sue ricerche e le sue conclusioni, negando che si trattasse di frode, di una bufala o di un motivo di guadagno.

La strumentalizzazione antivaccinista

Nella propaganda dei movimenti antivaccinisti si afferma la legittimità del lavoro di Wakefield e si usa, ad esempio, la sentenza del marzo 2012 dell'alta corte britannica, che sancisce il reintegro del dott. Walker Smith, come una prova che Wakefield fosse anch'egli da reintegrare e che quindi nulla del suo comportamento fosse censurabile; in realtà una corretta analisi della decisione del GMC mostra come le responsabilità tra Walker-Smith e Wakefield fossero molto differenti, essendo quelle di quest'ultimo molto più gravi, ad esempio “il fatto di aver condotto ricerche su soggetti per scopi di ricerca (e non clinici) senza sentire il parere del comitato etico. Un'altra, molto grave, era di non aver reso noto ai suoi co-firmatari il conflitto di interesse nella ricerca”.

Cinema

Andrew Wakefield ha diretto due documentari. Il primo, Vaxxed - Il film che non vogliono tu veda (Vaxxed: From Cover-Up to Catastrophe, 2016) è un documentario pseudoscientifico che vuole supportare le tesi complottiste dell'antivaccinismo. Il secondo, 1986: The Act, uscito nel 2020, è incentrato sulla legge statunitense National Childhood Vaccine Injury Act firmata nel 1986 da Ronald Reagan al fine di garantire una fornitura stabile del mercato dei vaccini, eliminando la potenziale responsabilità finanziaria dei produttori di vaccini nel caso di richieste di risarcimento danni.

Covid-19

Wakefield ha sostenuto che la pandemia da COVID-19 sarebbe una bufala e nessuno dovrebbe vaccinarsi.

Vita privata

Dal 2018 al 2021 è stato fidanzato con l'attrice e modella Elle Macpherson.

Filmografia

• Vaxxed - Il film che non vogliono tu veda (Vaxxed: From Cover-Up to Catastrophe) - documentario (2016)
• 1986: The Act (2020)

Voci correlate

• Vaccino MPR

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Andrew Wakefield

Collegamenti esterni

• (EN) Andrew Wakefield, su Internet Movie Database, IMDb.com.