Gesù di Nazareth è una miniserie televisiva anglo-italiana del 1977 diretta da Franco Zeffirelli.
Trasmessa su Rai 1 in 5 puntate, di un'ora circa ciascuna, mandate in onda dal 27 marzo al 24 aprile, ottenne un grande successo di pubblico tanto da essere più volte replicata, specialmente in occasione del Natale o della Pasqua, ma in quattro puntate.
Il successo della miniserie ebbe risonanza internazionale. Negli Stati Uniti TV Guide la definì "la miglior miniserie televisiva di tutti i tempi". Nel 1978, l'opera audiovisiva approdò nelle sale cinematografiche e fu ridotta alla durata di quattro ore.
Trama
In Giudea il re Erode il Grande chiacchiera a un banchetto con due rappresentanti di Augusto, imperatore di Roma, sull'annunciata venuta del Messia presso il popolo ebraico, non temendo l'avvenimento.
A Nazareth, una giovane popolana di nome Maria, promessa sposa a un falegname chiamato Giuseppe, riceve la visita di un messaggero celeste che le preannuncia che partorirà un figlio sebbene non ingravidata da persona umana, mentre la cugina Elisabetta genererà assieme al marito, il vecchio sacerdote Zaccaria, Giovanni Battista. Maria si mette presto in viaggio per andare a trovare la cugina e avere così conferma dell'annuncio ricevuto. Giuseppe intanto, venuto a sapere che Maria è incinta, pensa di ripudiarla in segreto, ma viene convinto da un sogno ad accettarla nella propria casa. Il governo di Roma ordina il censimento e Maria e Giuseppe partono per Betlemme dove in una stalla nascerà Gesù, venerato da pastori e dai re Magi Baldassarre, Gasparre e Melchiorre, giunti al seguito di una stella. Re Erode, venuto a sapere della venuta al mondo del possibile nuovo Messia, ordina che tutti i neonati del posto vengano uccisi; mentre si compie la carneficina la famiglia di Gesù fugge in Egitto.
Quando re Erode muore dopo pochi anni, Maria, Giuseppe e Gesù ritornano a Nazareth dove il bambino impara le Sacre Scritture. Passati una ventina d'anni, sotto il regno di Erode Antipa, figlio del precedente, Gesù incontra sulle rive del Giordano il cugino Giovanni Battista e gli chiede di essere battezzato come tutti gli altri peccatori. Scacciato da Nazareth per le sue parole nella sinagoga, Gesù comincia a riunire attorno a sé i primi discepoli: Andrea, Filippo, Giovanni e Giacomo. Incontra un giovane indemoniato e lo libera; fa riempire di pesci la barca di Simon Pietro, va a casa di Matteo Levi, l'esattore delle tasse, e racconta la parabola del figlio prodigo, convincendo così sia Simon Pietro che Matteo a seguirlo; resuscita la figlia di Giairo, toccando il cuore di Tommaso. La sua predicazione raccoglie ormai sempre più persone, attratte anche dai tanti miracoli: ridà la vista ai ciechi, sfama centinaia di persone, moltiplicando i pani e i pesci. Si susseguono gli episodi della vita di Gesù: l'incontro con Giuda Iscariota e con Maria Maddalena, il discorso della montagna, l'invio dei discepoli a predicare, fino al riconoscimento di Pietro a capo della Chiesa. Il Battista verrà ucciso poco tempo dopo il battesimo di Gesù, per ordine dell'adultera moglie di Erode, Erodiade, la quale, sfruttando le grazie della giovane figlia Salomè, costringerà Erode a farlo decapitare.
Verso i suoi 33 anni, Gesù comincia a essere malvisto dai sacerdoti ebrei, dato che lui dichiara di essere il figlio di Dio, cosa inaccettabile per le loro leggi; inoltre i pretori e i governatori romani cominciano a perdere il controllo della situazione in Giudea. Così, dopo aver celebrato l'Ultima Cena, Gesù viene catturato dai messi del sommo sacerdote Caifa, mandati sul posto dal traditore Giuda, e successivamente condotto dal governatore Ponzio Pilato per essere condannato. Tuttavia egli, non conoscendo le religioni del posto, non trova in Gesù alcun peccato e lo affida alla giustizia del popolo e dei sacerdoti che lo condannano a essere crocifisso, dopo averlo fatto flagellare oltre misura, al posto dell'assassino Barabba. Gesù assieme a due ladroni viene crocifisso e sopporta un lungo percorso a piedi, dal tribunale alla collina scelta per la crocifissione sul Golgota, portando sulle spalle la sua croce e sopportando il dolore delle frustate dei soldati, degli scherni della folla e della corona di spine sul capo. Gesù muore dopo una lunga agonia, ma resusciterà tre giorni dopo, apparendo prima a Maria Maddalena e poi agli Apostoli ai quali affida l'annuncio del Vangelo, per poi salire definitivamente in Cielo, alla destra del Padre.
Produzione
Sceneggiatura
La sceneggiatura - che traccia la vita di Gesù Cristo (interpretato da Robert Powell) attraverso il racconto dei Vangeli - fu realizzata da Anthony Burgess, Suso Cecchi D'Amico, Masolino D'Amico e David Butler, con l'apporto dello stesso Franco Zeffirelli e la consulenza di Pier Emilio Gennarini.
Produzione artistica
Sebbene sia rubricato dalla critica televisiva e dalla stessa Enciclopedia della televisione come sceneggiato, l'opera televisiva di Zeffirelli fa da spartiacque fra il tradizionale format televisivo fino ad allora adottato dalla televisione pubblica italiana e le successive megaproduzioni in stile kolossal che avrebbero contraddistinto la produzione del genere nei decenni successivi.
Nello sceneggiato viene fatto ampio ricorso a scene di massa con un numero notevole di comparse e un equilibrio di genere più cinematografico che televisivo in termini di riprese in interni ed in esterni. La co-produzione con la britannica ITC consentì l'impiego di un cast internazionale di alto livello che prevedeva l'impiego di attori molto conosciuti tanto in ambito cinematografico che televisivo.
L'opera di Zeffirelli intendeva offrire secondo la produzione un affresco teso a distruggere "la mitologia del Cristo per fare di Gesù un vero uomo, non un personaggio di favola". In realtà, "i costumi e le scene, che ostentano la cura del particolare e la raffinatezza del gusto, fanno da cornice e fondo alle pennellate assai oleografiche del regista".
Cast
Nel cast prescelto per la miniserie vi furono in tutto sei attori vincitori di premi Oscar già al momento delle riprese: Anne Bancroft, Ernest Borgnine, Laurence Olivier, Anthony Quinn, Rod Steiger e Peter Ustinov, mentre altri sei attori erano stati candidati all'Oscar (Ian Bannen, Valentina Cortese, Ian Holm, James Earl Jones, James Mason, Ralph Richardson). Christopher Plummer ricevette l'Oscar dopo la fine delle riprese di Gesù di Nazareth, come pure James Earl Jones. La presenza di un cast d'eccezione, oltre all'importanza della produzione ed al nome di Zeffirelli, fu sicuramente richiamata dall'intervento personale di Laurence Olivier che, da fervente cattolico, bruciava dal desiderio di partecipare al progetto senza alcun compenso in cambio e bastò il suo nome a richiamare una folta schiera di altri attori di Hollywood.
Diversi membri del cast avevano già collaborato con Zeffirelli in precedenza. L'attrice inglese Olivia Hussey, Michael York, Roy Holder, Dyson Lovell e Keith Skinner erano apparsi tutti in Romeo e Giulietta rispettivamente come Giulietta, Tebaldo, Pietro, Sansone e Baldassarre. Inoltre, Pino Colizzi che appare nel ruolo di Jobab, aveva doppiato Michael York nella versione italiana di Romeo e Giulietta.
Rappresentazione di Gesù da parte di Powell
I produttori in un primo momento considerarono di scegliere una star nota per interpretare il ruolo di Gesù, col solo fine di attrarre un maggior numero di spettatori. I primi attori a cui si pensarono furono Dustin Hoffman e Al Pacino. Ad ogni modo alla fine i produttori conclusero che l'aspetto dei candidati non avrebbe incontrato la percezione comune del volto di Gesù da parte del pubblico. Il punto di riferimento, secondo i produttori, fu l'opera di Warner Sallman dal titolo Volto di Cristo dipinto negli anni '40 che sembrava il più realistico all'originale. La Vergine Maria, anch'essa, viene rappresentata "senza riguardo all'accuratezza storica o all'accuratezza etnografica" utilizzando la caucasica Olivia Hussey.
L'idea di scritturare Robert Powell venne alla moglie di Lew Grade, Kathie Moody, che fece notare al marito come l'attore avesse dei bellissimi occhi azzurri dopo averlo visto recitare nell'adattamento televisivo di Jude the Obscure. Powell era stato pesantemente criticato da alcuni gruppi per la sua "vita nel peccato" dal momento che conviveva senza essere sposato con la sua compagna, la ballerina Barbara Lord, e questo sembrava potergli precludere un ruolo così significativo incentrato sulla figura di Cristo. La coppia ad ogni modo si sposò poco dopo l'inizio della produzione del film.
Powell raramente sbatte le palpebre nell'intero film e secondo Franco Zeffirelli questa fu una decisione voluta per mantenere uno sguardo penetrante e un continuo contatto visivo con lo spettatore. Un eyeliner di colore blu scuro fu applicato sul set con lo scopo di accentuare gli occhi blu di Powell. L'immagine di Powell dopo il film è divenuta essa stessa protagonista dell'arte devozionale, al punto da "definire l'immagine di Cristo nella mente del pubblico più di qualsiasi altro film sul medesimo tema".
Per la scena della crocifissione, Powell si sottopose a una dieta di solo formaggio per dodici giorni prima delle riprese "di modo da apparire quanto più logoro si potesse".
Distribuzione e accoglienza
Gesù di Nazareth venne trasmesso per la prima volta in Italia su Rai 1 il 27 marzo 1977. Venne trasmesso in cinque episodi, uno a settimana, sino al 25 aprile. La Domenica delle Palme, 3 aprile 1977 – data della trasmissione del secondo episodio – papa Paolo VI citò la produzione nell'Angelus e ne raccomandò la visione ai fedeli. Lo stesso Montini, già da arcivescovo di Milano, aveva avuto modo di conoscere Zeffirelli e lo aveva consigliato anche durante la produzione dello sceneggiato. La serie ebbe un riscontro molto positivo: secondo i dati diffusi dai domenicani tedeschi e dallo studio Ambros Eichenberger, l'84% dei proprietari di televisori nelle grandi città guardarono la serie. Ad esempio, gli spettatori del terzo episodio, trasmesso il 10 aprile, furono stimati in 28.300.000.
Nel Regno Unito e negli Stati Uniti, il film venne trasmesso in due parti di differenti lunghezze, la prima il 3 aprile e la seconda il giorno di Pasqua, il 10 aprile 1977. Durante la prima trasmissione nel Regno Unito, Gesù di Nazareth venne visto da 21.000.000 di spettatori.
Quando il film venne trasmesso negli Stati Uniti fu un successo senza precedenti: il The New York Times riportò a tal proposito "[esso] ha spazzato via tutti i programmi in competizione al sabato sera", raggiungendo secondo Nielsen ratings il 53% dell'audience a Los Angeles ed il 46% a New York City. Sempre secondo Nielsen, la miniserie attirò il 50% degli spettatori in tutti gli Stati Uniti, complessivamente. Vennero calcolati circa 90.000.000 di spettatori.
Nella Repubblica Federale Tedesca la miniserie venne trasmessa dalla ZDF in quattro episodi il 19, il 21, il 23 ed il 24 marzo 1978; ottenendo il 40% di share.
Gesù di Nazareth si trasformò in un enorme successo commerciale ed è ancora oggi una delle produzioni sulla vita di Cristo più commerciali, più criticate e meglio conosciute. Lew Grade disse che fece ricavare un profitto netto di 30.000.000 di dollari ai produttori. La rappresentazione di Gesù incarnata da Robert Powell in particolare venne lodata dalla critica.
Edizione italiana
Lo sceneggiato fu doppiato in italiano presso la C.D. - Cooperativa Doppiatori. I dialoghi italiani sono di Suso Cecchi D'Amico e Masolino D'Amico, la direzione del doppiaggio è di Renato Izzo. Pino Colizzi oltre a doppiare l'attore Robert Powell (Gesù), interpreta anche il personaggio di Jobab, uno dei due ladroni crocifissi doppiato a sua volta da Cesare Barbetti.
Controversie
Prima dell'iniziale trasmissione in TV, Gesù di Nazareth venne ampiamente criticato da alcuni fondamentalisti americani protestanti, guidati da Bob Jones III, presidente della Bob Jones University nella Carolina del Sud, e dal Dr. Bill Bright, in quanto questi ritenevano che in più punti il film non fosse aderente al racconto del Vangelo. Zeffirelli disse a un intervistatore del Modern Screen che il film avrebbe rappresentato Gesù come "un uomo ordinario - gentile, fragile, semplice". Jones interpretò queste parole come una negazione della natura divina di Cristo. Pur non avendo mai visto il film, Jones lo denunciò come un'opera blasfema. Lamentele in forma di 18.000 lettere giunsero anche alla General Motors che era intenzionata a sostenere i costi del film per 3.000.000 di dollari, al punto che la ditta decise di ritirare il proprio sponsor.
Variazioni narrative rispetto ai vangeli
Anche se il film è generalmente fedele alle fonti evangeliche e più completo di molti altri film sul medesimo tema, Zeffirelli e gli sceneggiatori ritennero necessario prendersi alcune libertà relativamente alle scritture per abbreviare o consentire la continuità narrativa. Alcune di queste variazioni si basano su tradizioni extra-bibliche (ad esempio la visita dei re a Gesù bambino, che il vangelo chiama "magi" o "astrologi", ma dei quali non dice mai il numero). Alcune variazioni vennero inventate appositamente per la sceneggiatura:
- La figura di Giuda è quella maggiormente controversa e mutata nel film: secondo i vangeli non solo egli rubò a suo tempo dei soldi dalla cassa dei discepoli (Giovanni 12:6) ma tradì il suo Maestro semplicemente per denaro (Luca 22:5); nel film, invece, la figura di Giuda viene vista come una personalità più complessa, implicata politicamente a cospirare con gli zeloti per la liberazione del popolo ebreo in un modo che da alcuni è stato indicato come intenzionale a rivalutare la sua figura.
- Il film propone una serie di personaggi non evangelici. Di questi Zerah, interpretato da Ian Holm, è una figura essenziale per definire il "cattivo" principale della miniserie. Zerah è utilizzato per dare a Giuda il motivo di tradire il suo Maestro, chiede al Sinedrio di ascoltare Gesù non per salvarlo ma per avere una prova della sua colpevolezza, ed egli stesso si confronta personalmente con Gesù in almeno due punti del film, al Tempio ed al momento dell'arresto al Getsemani. Tra gli altri personaggi inventati vi sono Quintilio, Yehuda e Amos.
- Nel vangelo, l'unica menzione di Gesù da ragazzo è il suo viaggio al tempio di Gerusalemme all'età di 12 anni. Nel film, Gesù ragazzo viene mostrato anche al suo bar mitzvah, interrotto da un raid di soldati romani che saccheggiano l'area alla ricerca di rifornimenti. La rappresentazione di un Bar Mitzvah è anacronistica dal momento che la cerimonia non era in uso al tempo di Gesù. Il giovane Gesù viene inoltre raffigurato mentre scala una roccia per guardare il paesaggio della Giudea dall'alto mentre Giuseppe fa un'analogia col raggiungere il Paradiso.
- La prostituta e la donna che unge i piedi di Gesù sono riunite in un'unica persona. Il vangelo indica che Maria Maddalena (che non viene mai indicata direttamente come prostituta) fosse una donna con sette demoni dentro di lei, mentre colei che portava l'unguento era Maria di Betania, sorella di Lazzaro (Giovanni 11:2). Ad ogni modo l'identificazione di queste tre donne è presente nella tradizione cristiana.
- Nel film, Nicodemo visita Gesù nel tardo pomeriggio e non la notte come indicato in Giovanni 3:3.
- L'apostolo Andrea presenta Simone a Gesù come "Mio fratello, Simon Pietro." Ma "Pietro" è il nome che Gesù diede a Simone (Giovanni 1:42; Matteo 16:18) e non il suo nome originale.
- L'apostolo Tommaso, prima della sua chiamata, è raffigurato come servitore di Giairo, il capo della sinagoga la cui figlia dodicenne Gesù risuscita dai morti. In nessuno dei racconti evangelici Tommaso viene descritto come servitore di Giairo. Questa scelta nel film è stata fatta per introdurre la figura di Tommaso come "dubitatore" dal momento che è egli il primo a dire che la figlia di Giairo "sta solo dormendo".
- Barabba è indicato nel film come uno zelota (estremista politico e agitatore). L'incontro ed il dialogo tra Gesù e Barabba sono invenzione cinematografica non attestata dai vangeli.
- La Parabola del figliuol prodigo (Luca 15:11–32) è utilizzata simultaneamente per redimere Matteo e per riconciliarlo col suo nemico, Simon Pietro. Il fatto non è presente nel vangelo.
- Nel film, Ponzio Pilato, dopo aver accusato Gesù di tradimento, lo condanna a essere crocifisso. I vangeli ricordano che Pilato condannò Gesù su pressione della folla. Il film indica che tali pressioni vennero in realtà dal Sinedrio prima del processo romano, anche se tale affermazione non è esplicitata nella pellicola. Nel film inoltre Pilato lascia la scena lavandosi le mani anziché farlo durante il processo.
- Il film non rappresenta Pilato che rimanda Gesù da Erode Antipa e Erode che rimanda Gesù da Pilato come indicato in Luca 23:6-12.
- Sia i vangeli che il film narrano la storia di un centurione romano che chiede a Gesù di guarire il suo servo malato. Il film solo, ad ogni modo, presenta lo stesso ufficiale (impersonato da Ernest Borgnine) come uno dei soldati ai piedi della croce.
- Nel vangelo, Giuda viene pagato 30 pezzi d'argento per tradire Gesù. Pieno di rimorso, è lui stesso a rigettare quel denaro ai piedi dei sacerdoti (Matteo 27:3–5). Nel film, Giuda ottiene le monete d'argento da Zerah; non torna a restituire il denaro ma lo si trova ai piedi dell'albero quando egli decide di impiccarsi, segno estremo del suo tradimento.
- Il film mostra la scena della morte di Giuseppe. I vangeli non menzionano Giuseppe nella storia di Gesù dopo l'episodio del tempio.
- Nel film si vede la rimozione della corona di spine dal capo di Gesù durante il processo della crocifissione. Questa rimozione non viene menzionata nei vangeli ed anzi le raffigurazioni principali di Gesù sulla croce lo mostrano con la corona di spine sul capo.
- La guarigione del cieco nato, nella quale Gesù ricopre gli occhi del poverello con terra e sua saliva, è ambientata nel tempio; Giovanni 9 riporta come al momento dello svolgimento del fatto Gesù avesse lasciato il Tempio e stesse "camminando oltre".
Riconoscimenti
Gesù di Nazareth ricevette una candidatura all'Emmy Award. Inoltre, James Farentino, che rappresentò San Pietro, ricevette una candidatura particolare per il suo ruolo.
Il film venne candidato per sei British Academy Television Awards: miglior attore, miglior cameraman, miglior serie televisiva, miglior editore, migliori costumi, miglior suono. Non ne vinse alcuno.
Gesù di Nazareth vinse un premio per la miglior cinematografia ad Armando Nannuzzi, per i migliori costumi a Lucia Mirisola e per i migliori disegni di produzione sempre alla Mirisola, da parte del sindacato italiano dei giornalisti.
Bibliografia
- Barclay, William. Jesus of Nazareth (1977, Collins). ISBN 978-0002506533.
- Burgess, Anthony. Man of Nazareth (1979, McGraw-Hill). ISBN 978-0553133189.
- Zeffirelli, Franco. Franco Zeffirelli's Jesus: A Spiritual Diary (1984, Harper & Row). ISBN 978-0060697808.
Altri progetti
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Wikiquote contiene citazioni da Gesù di Nazareth
Collegamenti esterni
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Jesus Of Nazareth - Entire Film In English, su YouTube, 11 giugno 2021.
- Gesù di Nazareth, su CineDataBase, Rivista del cinematografo.
- Gesù di Nazareth, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.
- Gesù di Nazareth, su Il mondo dei doppiatori, AntonioGenna.net.
- (EN) Gesù di Nazareth, su Internet Movie Database, IMDb.com.
- (EN) Gesù di Nazareth, su AllMovie, All Media Network.
- (EN) Gesù di Nazareth, su Rotten Tomatoes, Flixster Inc.
- (EN, ES) Gesù di Nazareth, su FilmAffinity.
- (EN) Gesù di Nazareth, su Metacritic, Red Ventures.
- (EN) Gesù di Nazareth, su Box Office Mojo, IMDb.com.
- (EN) Gesù di Nazareth, su TV.com, Red Ventures (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2012).
- (EN) Gesù di Nazareth, su BFI Film & TV Database, British Film Institute.
