Piper longum

Pepe lungo
Pepe lungo pianta e frutti
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Magnoliidi
Ordine	Piperales
Famiglia	Piperaceae
Genere	Piper
Specie	P. longum
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Piperales
Famiglia	Piperaceae
Genere	Piper
Specie	P. longum
Nomenclatura binomiale
Piper longum L.

Il pepe lungo (Piper longum L.) è una pianta della famiglia delle Piperaceae, coltivata per i suoi frutti, che vengono essiccati e utilizzati come spezie e condimento. Il pepe lungo è uno stretto parente del pepe nero (Piper nigrum) e ha un sapore molto simile a quest'ultimo.

Storia

Prima della scoperta del continente americano da parte degli europei, il pepe lungo era una spezie molto importante. La storia antica del pepe nero è spesso interconnessa (e a volte confusa) con il pepe lungo. I Romani conoscevano entrambe le specie che chiamavano con lo stesso nome. Molti antichi botanici credevano, erroneamente, che il pepe nero e il pepe lungo provenissero dalla stessa pianta. Solo dopo la scoperta dell'America e del peperoncino, la popolarità del pepe lungo andò lentamente scemando. Il peperoncino, che dopo l'essiccazione aveva il sapore e la forma del pepe nero, era più facile da coltivare anche in territorio europeo. Al giorno d'oggi il pepe lungo è un ingrediente molto raro nella cucina europea, mentre viene ampiamente utilizzato nella cucina indiana, indonesiana, malese e nordafricana.

Descrizione

Il frutto del pepe consiste nell'unione di molti piccoli frutti, ognuno della dimensione di un seme di papavero. Grano nero, dalla forma allungata, il pepe lungo assomiglia a una piccola pannocchia o pigna.

Distribuzione e habitat

La specie è diffusa dal Tibet alla Cina meridionale.

Bibliografia

• McGee, Harold, On Food and Cooking (Revised Edition), Scribner, 2004, ISBN 0-684-80001-2.

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