Una sostanza viene definita corrosiva, o caustica, quando distrugge o danneggia in maniera irreversibile un materiale con cui viene a contatto.
Effetti sulla materia vivente
Le sostanze corrosive comprendono gli acidi o gli alcali forti oppure soluzioni concentrate di acidi e basi deboli. I danni maggiori per la salute possono verificarsi in seguito ad ingestione, inalazione, contatto con occhi, mucose, epidermide e derma. Il risultato è un'ustione chimica. Provocano distruzione locale dei tessuti, esternamente o internamente, e cioè “bruciano” la pelle o, ad esempio, il rivestimento dello stomaco. Queste sostanze determinano infatti l'idrolisi dei grassi e la denaturazione delle proteine e reazioni di idratazione che essendo esotermiche possono provocare un'ustione termica e non solo chimica.
Una sostanza corrosiva, se diluita, ha una minore attività chimica e se non presenta effetto lesivo tissutale viene denominata irritante. Tuttavia la capacità di continuare a provocare danno tissutale dipende dal tempo di esposizione alla sostanza e il tipo di tessuto coinvolto. La pelle è generalmente meno sensibile all'azione di sostanze corrosive diluite mentre dev'essere evitato il contatto con occhi e mucose.
Se la vittima vomita, spesso il vomito è frammisto a sangue. I corrosivi comuni sono l'acido cloridrico o muriatico, l'acido fenico, perossido d'idrogeno, acido nitrico, il dicloruro di mercurio e l'ammoniaca.
L'ingestione di corrosivi può indurre gravi conseguenze, inclusi gravi danni al tratto gastrointestinale, che possono portare a vomito, forti dolori di stomaco e morte.
Danno da inalazione di vapori
- irritazione dei polmoni
- tosse
- respiro corto
- liquido nei polmoni
- possibile morte
- polmonite chimica
- ipocalcemia
- vomito
Effetti sulla materia non vivente
La corrosione di materia non vivente (ad esempio superfici metalliche) è un processo distinto.
Tipi comuni
Le sostanze chimiche corrosive comuni sono classificate in:
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Acidi
- Acidi forti: i più comuni sono l'acido solforico, l'acido nitrico e l'acido cloridrico (rispettivamente H2 SO4, HNO3 e HCl).
- Alcuni acidi deboli concentrati, ad esempio acido formico, acido acetico e acido fosforico
- Acidi di Lewis forti come cloruro di alluminio, anidro e trifluoruro di boro
- Acidi di Lewis con reattività specifica; ad esempio, soluzioni di cloruro di zinco
- Acidi estremamente forti (superacidi)
- Basi
- Caustici o alcali, come idrossido di sodio, idrossido di potassio e idrossido di calcio
- I metalli alcalini in forma metallica (ad es. sodio elementare) e gli idruri di metalli alcalini e alcalino terrosi, come l'idruro di sodio, funzionano come basi forti e idratano per fornire sostanze caustiche
- Basi estremamente forti (superbasi) come alcossidi, ammidi metalliche (es. sodio ammide) e basi organometalliche come il butillitio
- Sali completamente alcalinizzati di acidi deboli come il fosfato trisodico
- Alcune basi deboli concentrate, come l'ammoniaca quando anidra o in una soluzione concentrata
- Agenti disidratanti come anidride fosforica, ossido di calcio, cloruro di zinco anidro, anche metalli alcalini elementari
- Forti ossidanti come il perossido di idrogeno concentrato
- Alogeni elettrofili: fluoro elementare, cloro, bromo e iodio, e sali elettrofili come ipoclorito di sodio o composti N-cloro come cloramina-T; gli ioni alogenuri non sono corrosivi, ad eccezione del fluoruro
- Alogenuri organici e alogenuri acidi organici come cloruro di acetile e cloroformiato di benzile
- Anidride acetica
- Agenti alchilanti come il dimetilsolfato
- Alcuni materiali organici come il fenolo ("acido fenico")
- Gas corrosivi (Ossidi di Azoto - NOx), ad esempio monossido di azoto (NO), diossido di azoto (NO2) e triossido di diazoto (N2O3)
Galleria d'immagini
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Formula di struttura dell'acido solforico
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Formula di struttura dell'acido nitrico
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Formula di struttura dell'acido cloridrico
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Idrossido di potassio, KOH.
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Struttura di Mg(OH)2, idrossido di calcio
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Simbolo di avvertenza su un'etichetta di un contenitore contenente una sostanza corrosiva
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Simbolo di avvertenza (gas corrosivo)
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Formula di struttura del fenolo
Voci correlate
Altri progetti
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