Togo (1913 - 5 dicembre 1929) è stato il cane da slitta principale del musher Leonhard Seppala e della sua squadra di cani da slitta nella corsa del siero del 1925 a Nome attraverso l'Alaska centrale e settentrionale. Nonostante percorresse una distanza molto maggiore rispetto a qualsiasi altro cane da corsa, su alcune delle parti più pericolose del sentiero, il suo ruolo fu escluso dalle notizie contemporanee dell'evento dell'epoca a favore del cane che per ultimo percorse la staffetta, Balto, che Seppala possedeva e aveva allevato.
Il suo nome deriva dall'ammiraglio giapponese Tōgō Heihachirō.
Considerato in un primo momento un semplice piantagrane, prima di essere identificato come un leader naturale e un cucciolo prodigio da Seppala, Togo aveva già mostrato prove estreme di dedizione e resistenza da cucciolo, e da adulto ha continuato a mostrare insolite prodezze di intelligenza, salvando la vita della sua squadra e del musher in più di un'occasione. I cani da slitta allevati dalla sua linea hanno contribuito alla linea di cani da slitta "Seppala Siberian", così come al pool genetico tradizionale del Siberian Husky.
Storia
Togo era uno dei cani di Leonhard Seppala, come Balto, sebbene quest'ultimo sia maggiormente ricordato poiché fece l'ultimo tratto di strada consegnando l'antitossina; fu in realtà Togo a fare il tratto più lungo e pericoloso della staffetta: il gruppo di cani, da lui guidato, percorse circa 420 km in totale, contro gli 85 dalla squadra di Balto e distanze ancora inferiori dalle rimanenti 18 squadre di cani da slitta.
Togo venne regalato alla fine dei suoi giorni da parte di Seppala ad una sua compagna musher di nome Elizabeth Ricker, nel Maine. Dopo essersi separato dal suo miglior cane, Seppala dichiarò: «È stato triste separarsi in una fredda e grigia mattina di marzo, quando Togo mi sollevò una piccola zampa al ginocchio come per chiedermi perché non mi stesse seguendo. Non ho mai avuto un cane migliore di Togo.» Seppala andò a trovare Togo un paio di volte ed era al suo fianco quando venne eutanasizzato.
Dopo la sua morte, Togo venne imbalsamato ed esposto all'Iditarod Trail Headquarters Museum di Wasilla, in Alaska.
Influenza culturale
Sulle sue vicende è stato realizzato, nel 2019, il film Togo - Una grande amicizia diretto da Ericson Core e prodotto dalla Walt Disney Pictures; nel 2020 venne realizzato il film Balto e Togo - La leggenda diretto da Brian Presley.
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