Avvelenamento da mercurio

Avvelenamento da mercurio
L'elemento mercurio
Specialità	medicina d'emergenza-urgenza
Eziologia	mercurio
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-9-CM	985.0
ICD-10	T56.1
MeSH	D008630
MedlinePlus	002476
eMedicine	1175560

L'avvelenamento da mercurio, anche noto come idrargirismo, mercurialismo, idrargiria o idrargirosi, è una condizione clinica caratterizzata dall'assunzione acuta o cronica dell'elemento chimico.

Uso del mercurio

Il mercurio viene usato quotidianamente nei termometri, in alcune batterie e nelle otturazioni per la cura della carie dentaria. Inoltre con altre sostanze chimiche viene utilizzato per creare vari composti chimici. Per quanto riguarda l'alimentazione è stato dimostrato che molti pesci (a causa della contaminazione marina) possono a loro volta contenerne in quantità elevata. Nei lavori professionali si può essere esposti a tale sostanza, se vengono trattati metalli o sostanze chimiche.

Un tempo veniva usato anche per la cura della sifilide o presunta tale (se la dose era alta poteva invece peggiorare i sintomi, o causarne di nuovi), in alchimia e, assieme al piombo e all'arsenico, per lavorazione del feltro dei cappelli; in Inghilterra vi era un detto "matto come un cappellaio" (che ispirò a Lewis Carroll il personaggio del Cappellaio Matto), a causa dei disturbi mentali e fisici che l'avvelenamento cronico da mercurio, da arsenico e da piombo (saturnismo) provocano.

Presentazione clinica

Dopo inalazione acuta

In caso di inalazione acuta di vapori di mercurio:

• polmonite
• edema polmonare acuto
• polineuropatia

Dopo ingestione acuta

In caso di ingestione acuta di mercurio non organico:

• gastroenterite
• sindrome nefrosica
• ipertensione arteriosa
• tachicardia
• collasso cardiocircolatorio
• dermatite

In caso di ingestione acuta di mercurio organico:

• gastroenterite
• aritmie
• danno cerebrale (demenza, atassia, labilità emotiva, ecc.), soprattutto a gangli della base, sostanza grigia e cervelletto

Dopo esposizione cronica

• con alte dosi eretismo mercuriale (un disturbo neuropsichiatrico che causa un'improvvisa eccessiva timidezza fino a fobia sociale, sbalzi d'umore), depressione, nervosismo, irritabilità
• alterazioni delle funzionalità renale (insufficienza renale cronica)
• alterazioni della memoria (amnesia)
• alterazioni motorie e sensitive (paresi, paralisi, neuropatia)
• alterazioni della coordinazione (atassia)
• ipertensione arteriosa, ictus e demenza vascolare, cardiopatia
• leucodermia (perdita di melanina), in caso di esposizione cutanea prolungata

Esposizione in gravidanza

• con alte dosi ritardo mentale grave del nascituro
• con dosi più basse alterazioni dello sviluppo psicomotorio

Esposizione durante l'età infantile

• acrodinia

Terapia delle intossicazioni

• induzione del vomito e lavanda gastrica per le intossicazioni acute;
• ripristino dell'equilibrio idro-elettrolitico;
• terapia chelante con dimercaprolo (24 mg/kg al giorno), penicillamina, succimer.

Per le intossicazioni croniche da composti di mercurio inorganico il farmaco di scelta è l'acetil-cisteina.

Bibliografia

• Joseph C. Segen, Concise Dictionary of Modern Medicine, New York, McGraw-Hill, 2006, ISBN 978-88-386-3917-3.
• Douglas M. Anderson, A. Elliot Michelle, Mosby's medical, nursing, & Allied Health Dictionary sesta edizione, New York, Piccin, 2004, ISBN 88-299-1716-8.
• Harrison, Principi di Medicina Interna (il manuale - 16ª edizione), New York - Milano, McGraw-Hill, 2006, ISBN 88-386-2459-3.

Voci correlate

• Metilmercurio
• Mercurio nei pesci
• Malattia di Minamata
• Amalgama dentale

Altri progetti

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «idrargirismo»

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «mercurialismo»

Collegamenti esterni

• (EN) Avvelenamento da mercurio, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.