| Intolleranza alimentare | |
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| Classificazione e risorse esterne (EN) | |
| ICD-9-CM | V69.1 |
| ICD-10 | K90.4 e Z71.3 |
| MeSH | D000073923 |
Per intolleranza alimentare si intende una reazione avversa ad un alimento . È un fenomeno distinto dalle allergie alimentari, che consistono in una reazione immunitaria dell'organismo a uno specifico componente (di solito una proteina) contenuto in un alimento.
Le intolleranze alimentari sono oggetto di ampie controversie in medicina, sia per ciò che concerne i meccanismi sottesi sia per quanto riguarda la sintomatologia e la diagnosi .
Descrizione
Le intolleranze alimentari hanno caratteristiche diverse. Alcune sono enzimatiche, ovvero dettate dall'impossibilità, per appunto mancanza di enzimi, di metabolizzare alcuni elementi (per es. l'intolleranza al lattosio o il favismo) .
Sintomi e segni
Le intolleranze possono causare un'assai vasta gamma di sintomi (dermatologici , respiratori, asmatici, allergici, gastrointestinali , neurologici e sistemici e altri ancora ). I sintomi possono manifestarsi con tempistiche e severità diverse; possono comparire saltuariamente o essere sempre presenti, allo stesso modo possono manifestarsi ore o giorni dopo l'ingestione di un certo alimento. La severità dei sintomi stessi dipende da quanto il paziente ha mangiato e da che cosa ha mangiato, oltre che dalla concomitanza di altri fattori.
Dermatologici
Si ha orticaria, angioedema, dermatite atopica, dermatite erpetiforme, peggioramento di un eczema, prurito .
Gastrointestinali
Si manifestano diarrea, costipazione cronica, afte, nausea, dispepsia, gastroenterite eosinofila, esofagite eosinofila (cfr. eosinofilia sanguigna), crampi addominali, intestino irritabile .
Respiratori
Si annoverano congestione nasale e sinusale, irritazione alla gola, peggioramento dell'asma, anafilassi non IgE-mediata .
Neurologici
Come sintomi neurologici si manifestano emicrania, nevralgia, parestesie, vertigini, modificazioni comportamentali nei bambini, cambiamenti di umore, letargia o affaticamento, mialgia, fascicolazioni benigne , dolori crescenti.
Diagnosi e trattamento
Un modo (ancorché piuttosto empirico) per identificare un'intolleranza alimentare è la dieta di eliminazione , una dieta molto restrittiva nella quale vengono esclusi tutti i cibi che possono potenzialmente innescare un'intolleranza. La dieta può protrarsi da due a otto settimane, entro le quali solitamente i sintomi scompaiono (sempre che essi siano dovuti a un'intolleranza). Una volta che i sintomi sono sotto controllo, vengono reintrodotti i gruppi di alimenti che erano stati esclusi. Se reintroducendo un determinato gruppo ricompaiono i sintomi, allora tale gruppo è quello responsabile, altrimenti si passa alla reintroduzione del gruppo successivo. Una volta scoperti i gruppi da evitare, si può procedere al riformulazione della dieta. Tale procedura è da effettuarsi esclusivamente sotto supervisione medica, procedere in modo autonomo può essere pericoloso, in particolare per i pazienti affetti anche da altre patologie.
I test sierologici che vengono spesso proposti per identificare le intolleranze alimentari non hanno alcuna valenza scientifica, essi misurano il livello di IgG relative a un particolare alimento; ma tale incremento nelle IgG è una risposta fisiologica dell'organismo al consumo di un particolare alimento e non producono pertanto alcun sintomo .
Bibliografia
- (EN) Janice Vickerstaff Joneja, Dealing with Food Allergies: a practical guide to detecting culprit foods and eating a healthy, enjoyable diet, Bull Publishing Company, 2003, ISBN 978-0-923521-64-6. URL consultato il 25 giugno 2015.
- (EN) Royal Prince Alfred Hospital Allergy Unit, Food Allergies & Intolerances, su sswahs.nsw.gov.au. URL consultato il 24 giugno 2015.
- (EN) Laurie Laforest, Food intolerance primer, su foodconnections.org. URL consultato il 24 giugno 2015.