Ipotermia

Ipotermia
Durante la ritirata di Napoleone Bonaparte dalla Russia, molti soldati francesi perirono per ipotermia
Specialità	medicina d'emergenza-urgenza
Eziologia	cold weather
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-9-CM	991.6
ICD-10	T68
MeSH	D007035
MedlinePlus	000056 e 000038
eMedicine	770542

L'ipotermia è una condizione per cui la temperatura di un organismo vivente endotermico scende sotto il valore, differente per ogni singola specie, adatto per svolgere vita attiva, portando ad uno stato di quiescenza. Tale condizione è l'opposto dell'ipertermia.

Il meccanismo può essere fisiologico, ad esempio per quei mammiferi che presentano una fase di letargo invernale, come ad esempio le marmotte, oppure patologico, mettendo quindi in crisi i propri meccanismi di termoregolazione per altri organismi come ad esempio i primati che non presentano naturalmente periodi di quiescenza, o infine indotto, in quei casi dove l'ipotermia viene utilizzata a scopo clinico per ridurre le normali reazioni biochimiche rallentando il metabolismo generale e permettendo tempi di intervento più dilatati in diverse pratiche mediche.

Clinicamente, nell'uomo, è la condizione in cui la temperatura corporea di un individuo scende al di sotto di 35 °C, e può incorrere quindi in assideramento.

Negli animali

Meccanismi in normali condizioni fisiologiche

Come accennato, per ipotermia in senso stretto ci si riferisce ad un organismo vivente endotermico, in quanto quelli ectotermi, per definizione, non possono attivamente regolare al ribasso la loro temperatura corporea o il loro tasso metabolico a scendere sotto un certo valore. La modalità di sospensione o ibernazione conseguente, è uno stato che si verifica quando la temperatura scende al di sotto del minimo tollerato per una vita attiva, comprensiva di spostamenti e ricerca del cibo. Lo stato di quiescenza e la conseguente dormienza che aiuta l'organismo a risparmiare energia è strettamente associata con le condizioni ambientali; tutti questi organismi possono sincronizzare l'entrata in una fase dormiente con il loro ambiente attraverso mezzi predittivi (prima dell'inizio di condizioni avverse) o conseguenti (quando gli organismi entrano in una fase dormiente dopo che sono emerse condizioni avverse). In pratica, parlando di ipotermia ci si riferisce strettamente ai soli animali, per le classi degli uccelli e mammiferi. La sospensione reversibile dei processi vitali, fisiologica, permette a molti di questi organismi di superare condizioni critiche dell'ambiente, vuoi per le temperature esterne estremamente basse che implicherebbero costosi (in termini biologici) sistemi di contromisure, vuoi per la ridotta disponibilità ambientale di cibo.

La temperatura corporea normale di solito scende a valori di 9-1 °C. Tutte le funzioni del corpo sono notevolmente ridotte in questo stato. Il respiro è debole, rallentando il battito cardiaco e la sensibilità agli stimoli esterni. Le marmotte riducono, per esempio, la loro temperatura corporea da 39 fino a 7 °C. Il cuore batte da un centinaio di volte a 2-3 volte al minuto. Le pause nella respirazione possono essere fino a un'ora. In molti mammiferi uno speciale tessuto adiposo bruno, diversamente localizzato serve per riserva energetica atta a soddisfare i bisogni basali e la termogenesi indotta dal freddo "non da brivido"..

Patologia

L'ipotermia nell'uomo

Patologia

La classificazione attualmente utilizzata è quella svizzera, che si basa sui segni clinici e non sulla temperatura misurata. Grossolanamente in base alla clinica si può stimare la temperatura corporea:

Quando l'ipotermia interviene rapidamente ed è causa primaria dell'arresto cardiaco (ovvero quando il paziente non è annegato, soffocato dalla neve o morto in seguito a trauma), le probabilità di successo della rianimazione sono elevate. La riduzione della temperatura corporea, infatti, causa un'importante riduzione del metabolismo di tutte le cellule, che risulta in una protezione dei tessuti dall'ipossia dovuta all'arresto cardiocircolatorio.

In base alle cause, l'ipotermia può essere distinta in:

• accidentale o primaria se conseguente a permanenza in ambienti particolarmente freddi e con protezione inadeguata
• secondaria se conseguente a patologie e/o condizioni in grado di alterare il controllo centrale o periferico della termoregolazione (Malattia di Parkinson, sepsi, malnutrizione, diabete).

Possibili sintomi e segni clinici

• Brividi
• Difficoltà motoria
• Pelle secca, fredda e blu
• Riduzione di frequenza cardiaca e frequenza respiratoria
• Sonnolenza, alterazioni dello stato di coscienza

Trattamento

Si deve cercare di riportare la temperatura corporea della vittima nei valori normali; questo però deve essere fatto senza richiamare il sangue fermo nella periferia.

Trattamento di primo soccorso

Le misure di primo soccorso da adottare nel trattamento di una vittima in ipotermia dipendono dalle manifestazioni cliniche.

Cose da NON FARE:

• Strofinare o massaggiare il paziente
• Somministrare alcolici
• usare borse di acqua calda o fare al paziente un bagno caldo
• trattare geloni o parti in stato di congelamento

Cose da FARE:

• Se lo stato neurologico è alterato movimentare la vittima con cautela per limitare l'afflusso di sangue freddo dagli arti verso il cuore
• Coprire il paziente con indumenti asciutti, coprire il capo con un berretto
• Chiamare il servizio di emergenza territoriale
• Portare la vittima in un rifugio riparato
• Dividere il calore corporeo con la vittima ponendosi insieme in un letto, o un sacco a pelo
• Fornirle cibo e bevande calde non alcoliche
• Tenere la vittima sotto osservazione ed essere pronti a praticare la rianimazione cardiopolmonare

Durante l'ipotermia, il cuore diventa suscettibile di aritmie: un improvviso flusso di sangue freddo proveniente dalla periferia, un riscaldamento corporeo rapido o altri classici stimoli aritmogeni potrebbero facilmente provocare improvvise aritmie cardiache, anche fatali.

Terapia ospedaliera

La terapia ospedaliera è diversa a seconda della gravità dell'ipotermia. In base alle condizioni cliniche si può decidere se praticare un riscaldamento passivo (ambiente caldo, coperte) o attivo. Il riscaldamento attivo può essere esterno (coperte riscaldate, borse di acqua calda) o invasivo. Il riscaldamento attivo invasivo prevede la somministrazione di fluidi caldi (fleboclisi di soluzione fisiologica riscaldata), lavaggi peritoneali con liquido riscaldato, o nei casi gravi al riscaldamento diretto del sangue attraverso macchine per la circolazione extracorporea ECMO.

Prevenzione

Le pratiche sono molteplici, a seconda delle condizioni di rischio, attività svolte, tipo di ambiente e umidità. Buona idratazione ed alimentazione con un sufficiente apporto calorico, specie in caso di attività prolungate nel tempo, sono una base fondamentale di partenza, così come l'adattamento progressivo del proprio metabolismo ad alterate e "peggiorate" condizioni ambientali, e l'utilizzo di abbigliamento adatto alla situazione. In generale, nella pratica aerobica, l'uso di intimo in cotone o in altri materiali igroscopici è un rischio nel favorire l'ipotermia, perché se la persona che li indossa suda o si bagna, la conduzione termica aumenta, aumentando le calorie sottratte al corpo; inoltre l'umidità che evapora attraverso i vestiti porta via molto calore per l'elevato calore latente di passaggio di stato tipico dell'acqua. È quindi meglio usare vestiti dello strato interno in lana o in alcuni tessuti sintetici, se non igroscopici ma traspiranti, come quelli a base di fibre poliestere (capilene, polartec, eccetera) o comunque in grado di allontanare l'umidità dalla pelle. Analogamente gli strati successivi dovrebbero favorire l'espulsione del vapor d'acqua prodotto, evitando la ricondensazione ed il conseguente bagnarsi del vestiario.

Ambienti ad elevata umidità, piovosità, le attività in acqua, eccetera, associate alle basse temperature, prevedono ovviamente tutta una serie di diverse precauzioni, da tessuti impermeabili e fortemente traspiranti a mute umide o stagne. Le attività in terreni innevati, ed il rischio di morte per ipotermia o soffocamento in seguito a incidenti come ad esempio le valanghe, implicano l'utilizzo e la conoscenza dei fondamentali attrezzi di primo intervento come arva, sonda e pala.

Ipotermia terapeutica o preventiva

Volontariamente, nella pratica medica umana o veterinaria, si può indurre artificialmente una condizione di ipotermia, come preparazione per particolari interventi chirurgici o per minimizzare le probabilità di reliquati neurologici dopo un arresto cardiaco. L'ipotermia terapeutica, nota anche come ipotermia protettiva, è un trattamento medico che abbassa la temperatura corporea di un paziente al fine di ridurre il rischio di lesione ischemica al tessuto dopo un periodo di insufficiente flusso sanguigno. I periodi di insufficiente flusso di sangue possono essere dovuti ad arresto cardiaco o all'occlusione di un'arteria da un'embolia, come si verifica nel caso di colpi apoplettici. L'ipotermia terapeutica può essere indotta mediante metodi invasivi, dove un catetere viene inserito nella vena cava inferiore attraverso la vena femorale, o con mezzi non invasivi, che di solito coinvolgono una coperta refrigerata ad acqua o sistemi che si pongono in diretto contatto con il tronco o le gambe del paziente.

Il caso di Anna Bågenholm

Anna Elisabeth Johansson Bågenholm (nata nel 1970), una radiologa svedese, sopravvisse dopo un incidente di sci in seguito al quale rimase intrappolata sotto uno strato di ghiaccio, per 1 ora e 20 minuti, in acqua gelida. Durante questo tempo andò in ipotermia estrema e la sua temperatura corporea scese a 13,7 °C. Questa fu la temperatura corporea più bassa mai registrata in un sopravvissuto ad ipotermia accidentale fino a quando la conterranea Stella, 7 anni di età, sopravvisse a 13 °C di temperatura nel Natale del 2010.

La Bågenholm fu in grado di trovare sacche d'aria sotto il ghiaccio, ma subì un arresto circolatorio dopo circa 40 minuti in acqua. L'incidente avvenne cadendo su un ruscello ghiacciato, con un impatto di schiena. Il buco apertosi nel ghiaccio si richiuse rapidamente. La testa e il busto della Bågenholm vennero intrisi di neve e acqua di fusione ed intrappolati sotto 20 centimetri di ghiaccio, infrangibili senza attrezzature specifiche.

I compagni di sciata, entrambi medici, iniziarono le procedure, subito dopo l'estrazione dal ghiaccio praticandole la rianimazione cardiopolmonare (RCP).

Il dottor Mads Gilbert, anestesista e primario del pronto soccorso dell'ospedale universitario di Tromsø, coordinando una équipe di oltre cento sanitari procedette con il tentativo di rianimazione. Gilbert, all'epoca, aveva trattato molti casi di ipotermia prima causa di morte del clima freddo in Norvegia, e sapeva che i pazienti dovrebbero essere "riscaldati prima di dichiararli morti". Al ricovero non c'erano attività cardiaca o onde cerebrali rilevabili, le pupille erano dilatate e la pelle bianco ghiaccio, ma il cervello di Bågenholm aveva ricevuto abbastanza ossigeno dalla RCP e dalla somministrazione data dopo il suo salvataggio.

Voci correlate

• Congelamento
• Coperta isotermica
• Soccorso alpino
• Pronto soccorso
• Ibernazione
• Spogliamento paradossale
• Onda J di Osborn

Altri progetti

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «ipotermia»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su ipotermia

Collegamenti esterni

• assideraménto, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Ipotermia, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• CONSENSUS CONFERENCE SULL'IPOTERMIA PERIOPERATORIA, su 147.163.1.68. URL consultato l'11 novembre 2012 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).